Hvar non ha ponti. L'unico modo per raggiungere il porto profumato di lavanda dell'isola dalla terraferma è via traghetto o barca privata, e per gran parte del ventesimo secolo il traghetto pubblico da Spalato ha detenuto il monopolio sulla rotta. La situazione è cambiata all'inizio degli anni 2000, quando il turismo costiero croato è aumentato e gli operatori hanno iniziato a gestire escursioni in motoscafo che hanno trasformato la traversata di 28 miglia nautiche in un circuito multi-isola. Oggi i tour in barca da Spalato a Hvar sono la rotta privata più trafficata dell'Arcipelago di Spalato, trasportando più di 120.000 passeggeri ogni stagione estiva. L'itinerario standard corre verso sud-ovest dal lungomare Riva di Spalato, attraversando lo stretto tra Brač e Šolta prima di virare verso le isole esterne. La maggior parte degli operatori si ferma alla Grotta Azzurra di Biševo — una grotta a livello del mare dove il sole di mezzogiorno rifrange la luce attraverso il calcare sommerso, tingendo l'interno di un azzurro elettrico — per poi proseguire verso l'arcipelago delle Pakleni, una manciata di isolotti coperti di pini al largo della costa occidentale di Hvar. L'approccio finale al porto della città di Hvar supera la fortezza Fortica arroccata a 95 metri sopra il lungomare, i cui bastioni veneziani risalgono al 1551. L'intero percorso richiede tra 90 minuti e cinque ore a seconda del numero di soste, con motoscafi che viaggiano a una media di 35 nodi e catamarani che mantengono una velocità più costante di 20. Hvar stessa ha acquisito importanza sotto il dominio veneziano come stazione di rifornimento per le galee che attraversavano l'Adriatico. La loggia rinascimentale e la piazza della cattedrale della città furono progettate nel XVI secolo, e il campanile della Cattedrale di Santo Stefano — completato nel 1549 — ancora oggi caratterizza lo skyline del porto. Verso la fine del 1800 Hvar era diventata una località climatica invernale per l'aristocrazia austro-ungarica, e il suo microclima mite e il centro storico protetto dall'UNESCO attirano oggi una folla estiva che supera di dieci volte la popolazione residente di 4.200 abitanti. I tour in barca da Spalato sono diventati il metodo di accesso principale per i visitatori giornalieri che non vogliono mettersi in fila per il traghetto statale, che può richiedere attese di 90 minuti durante le ore di punta di luglio e agosto. Gli operatori effettuano escursioni in barca da Spalato a Hvar quotidianamente da aprile a ottobre, con partenze concentrate tra le 8:00 e le 10:00 per massimizzare il tempo a terra prima della traversata di ritorno. La maggior parte include soste per il nuoto in calette appartate su Brač o nella catena delle Pakleni, e le rotte dei catamarani spesso includono un open bar per il tragitto di ritorno di due ore. Lo stato del mare Adriatico rimane calmo per gran parte dell'estate, sebbene i venti di bora pomeridiani in autunno a volte costringano a cancellazioni dopo metà settembre.