Hvar no tiene puente. La única forma de llegar al puerto con aroma a lavanda de la isla desde el continente es en ferry o barco privado, y durante la mayor parte del siglo XX, el ferry estatal de coches desde Split mantuvo un monopolio en la ruta. Eso cambió a principios de la década de 2000, cuando el turismo costero de Croacia aumentó y los operadores comenzaron a realizar excursiones en lancha rápida que convirtieron el cruce de 28 millas náuticas en un circuito de varias islas. Hoy en día, los tours en barco de Split a Hvar son la ruta de embarcaciones privadas con más tráfico en el archipiélago de Split, transportando a más de 120,000 pasajeros cada temporada de verano. El itinerario estándar se dirige hacia el suroeste desde el paseo marítimo Riva de Split, pasando a través del estrecho entre Brač y Šolta antes de girar hacia las islas exteriores. La mayoría de los operadores se detienen en la Cueva Azul en Biševo, una gruta a nivel del mar donde el sol del mediodía se refracta a través de la piedra caliza sumergida, tiñendo el interior de un azul eléctrico, y luego continúan hacia el archipiélago de Pakleni, un conjunto de islotes cubiertos de pinos frente a la costa occidental de Hvar. El acercamiento final al puerto de la ciudad de Hvar pasa por la fortaleza Fortica, situada a 95 metros sobre el paseo marítimo, con sus murallas venecianas que datan de 1551. La ruta completa dura entre 90 minutos y cinco horas dependiendo del número de paradas, con lanchas rápidas que promedian 35 nudos y catamaranes que mantienen unos 20 nudos más constantes. Hvar alcanzó notoriedad bajo el dominio veneciano como estación de aprovisionamiento para galeras que cruzaban el Adriático. La logia renacentista de la ciudad y la plaza de la catedral se trazaron en el siglo XVI, y el campanario de la Catedral de San Esteban, terminado en 1549, todavía ancla el horizonte del puerto. A finales del siglo XIX, Hvar se había convertido en un centro de salud invernal para la aristocracia austrohúngara, y su microclima templado y el casco antiguo protegido por la UNESCO atraen ahora multitudes en verano que superan diez veces la población residente de la isla de 4,200 habitantes. Los tours en barco desde Split se han convertido en el método de acceso principal para los excursionistas que no desean hacer cola para el ferry estatal, lo que puede requerir esperas de 90 minutos durante las horas punta de julio y agosto. Los operadores realizan excursiones en barco de Split a Hvar diariamente desde abril hasta octubre, con salidas agrupadas entre las 8:00 y las 10:00 para maximizar el tiempo en tierra antes del cruce de regreso. La mayoría incluye paradas para nadar en calas solitarias en Brač o en la cadena de Pakleni, y las rutas de catamarán a menudo ofrecen barra libre durante el tramo de regreso de dos horas. El estado del mar Adriático permanece tranquilo durante la mayor parte del verano, aunque los vientos de bura de las tardes de otoño ocasionalmente fuerzan cancelaciones después de mediados de septiembre.