Il tratto di 150 chilometri di costa adriatica che separa Spalato da Ragusa forma uno dei corridoi di navigazione più densi di isole d'Europa, con quarantasette affioramenti abitati sparsi attraverso il canale. La rotta funge da autostrada marittima sin dal IV secolo a.C., quando i mercanti greci navigavano seguendo la sagoma della dorsale calcarea di Brazza e le doppie vette di Meleda. Dal XV secolo, le galee mercantili ragusee percorrevano il passaggio settimanalmente, con le stive cariche di lavanda di Lesina e pino marittimo di Curzola. Gli stessi modelli di vento che gonfiavano quelle vele quadrate—un maestrale mattutino da nord-ovest, un più dolce jugo pomeridiano da sud-est—determinano gli orari di partenza odierni. I moderni tour in barca da Spalato a Ragusa seguono tre ampie traiettorie. I catamarani espressi completano il viaggio in meno di quattro ore, con i loro scafi aliscafi che sfiorano il canale a ventotto nodi con una sola sosta a Città di Lesina. Gli itinerari di island-hopping serpeggiano attraverso l'arcipelago in otto-dieci ore, attraversando lo stretto tra Solta e Brazza, ancorando per il pranzo presso le banchine medievali di Curzola e circumnavigando le isole Elafiti prima di entrare nel porto di Gravosa di Ragusa. Una terza categoria—tour di esplorazione costiera in partenza da Spalato—dà la priorità alla Riviera di Macarsca, alle zone umide del delta della Narenta e alla penisola fortificata di Stagno, senza mai raggiungere Ragusa propriamente detta, ma offrendo uno spaccato dell'ecosistema litoraneo dalmata. Il servizio stagionale raggiunge il picco tra maggio e settembre, quando trentadue partenze giornaliere si diramano dal molo di Obala kneza Domagoja a Spalato. Gli orari invernali si riducono a un programma di traghetti essenziale, la cui affidabilità dipende dalle previsioni del vento di bora emesse con quarantotto ore di anticipo. L'idrografia del canale crea microclimi distinti. Le acque al largo della penisola di Sabbioncello mantengono un termoclino estivo a diciotto metri, dove correnti ricche di nutrienti sostengono i letti di ostriche che riforniscono le bancarelle del mercato di Stagno. Più a sud, il canale di Meleda convoglia correnti più fredde attraverso un collo di bottiglia di quindici chilometri, con il suo increspamento superficiale visibile dal ponte anche in condizioni di calma. I capitani programmano le traversate per sfruttare la calma piatta del mattino—la maggior parte delle partenze dei tour in barca da Spalato a Ragusa si concentra tra le 07:30 e le 09:00—e molti scelgono di seguire la catena di isole piuttosto che rischiare la traversata in mare aperto, anche quando le previsioni del moto ondoso prevedono meno di un metro. Le scogliere calcaree della costa di Sabbioncello si innalzano verticalmente da profondità superiori ai sessanta metri, con le pareti carsiche sbiancate da millenni di salsedine e le fessure colonizzate dal pino d'Aleppo. Al capolinea, il porto fortificato di Ragusa appare prima come una striscia di tetti in terracotta, poi si risolve nella geometria completa del Palazzo del Rettore e del campanile gotico del Convento dei Frati Minori, con le mura della città che racchiudono novantamila metri quadrati del bene immobiliare più difeso dell'Adriatico.