Il gruppo di isole più concentrato dell'Adriatico si trova entro quindici miglia nautiche dal lungomare di Spalato, un reticolo di affioramenti calcarei rimasti isolati dalle reti stradali continentali fino agli anni '70. Šolta, Čiovo e Drvenik Veli formarono un perimetro difensivo durante il dominio veneziano, le loro baie poco profonde nascondevano rotte di rifornimento che sostenevano la guarnigione di Spalato quando le forze ottomane raggiunsero l'entroterra dalmata. La Laguna Blu — un bacino a forma di rene tra Drvenik Veli e l'isolotto di Krknjaši — deve il suo gradiente turchese luminoso a un fondale di conchiglie frantumate e sabbia calcarea a profondità che raramente superano i quattro metri, una composizione che riflette il sole di mezzogiorno in lunghezze d'onda che l'occhio umano registra come ciano. Gli itinerari dei tour in barca di mezza giornata a Spalato sono emersi come categoria commerciale all'inizio degli anni 2000, progettati per comprimere il nuoto nella laguna dell'arcipelago, le soste nei porti medievali e gli approdi per il pranzo sull'isola in una finestra di quattro-cinque ore. Gli operatori di motoscafi hanno sostituito le vecchie gajete in legno con gommoni a scafo rigido in grado di viaggiare a venticinque nodi, dimezzando il tempo di transito tra Spalato e le isole esterne. Il formato attira i passeggeri delle crociere durante gli scali e gli ospiti dei resort che non vogliono rinunciare a un'intera giornata; le finestre di partenza si raggruppano tra le 08:00 e le 09:00 per sfruttare i mari calmi del mattino e riportare i passeggeri a Spalato nel primo pomeriggio. Il centro storico di Trogir, patrimonio dell'UNESCO, e il porto di Maslinica a Šolta sono diventati punti di riferimento fissi; le loro banchine in pietra ora ospitano l'attracco simultaneo di cinque-sette barche turistiche durante luglio e agosto. Il fascino dell'arcipelago risiede nella varietà batimetrica. I visitatori nuotano nel basso bacino sabbioso della Laguna Blu, poi venti minuti dopo ancorano accanto alle scogliere vulcaniche di Šolta dove il fondale scende a diciotto metri a dieci bracciate dalla riva. Il castello Martinis Marchi del XVIII secolo di Maslinica — costruito come villa fortificata dalla nobiltà di Trogir — funge da ancoraggio visivo per la sosta in porto; le sue torri merlate incorniciano l'approccio orientale della baia. La baia di Necujam, scavata nella costa meridionale di Šolta, offre un'alternativa di spiaggia di ciottoli quando la Laguna Blu ospita troppe imbarcazioni. Gli itinerari in motoscafo solitamente assegnano novanta minuti per il nuoto nella laguna, quarantacinque minuti nel centro storico di Trogir e trenta minuti in un porto di Šolta, con il viaggio a bordo che occupa circa due ore dell'escursione totale. Le rotte dipendono dalle condizioni meteorologiche; i capitani sostituiscono Stomorska con Maslinica quando i venti da sud-est producono onde nei canali occidentali. Gli operatori locali reclutano gli equipaggi da famiglie con generazioni di pescatori nell'arcipelago, garantendo una conoscenza nautica di rocce sommerse e modelli di corrente stagionali che sfuggono alle carte nautiche.