Hvar hat keine Brücke. Der einzige Weg, den nach Lavendel duftenden Hafen der Insel vom Festland aus zu erreichen, ist die Fähre oder ein privates Boot. Während des Großteils des 20. Jahrhunderts hatte die staatliche Autofähre von Split ein Monopol auf dieser Strecke. Das änderte sich in den frühen 2000er Jahren, als der Küstentourismus in Kroatien boomte und Anbieter begannen, Schnellboot-Ausflüge anzubieten, die die 28 Seemeilen lange Überfahrt in eine Rundreise zwischen mehreren Inseln verwandelten. Heute sind Bootsausflüge von Split nach Hvar die am stärksten frequentierte private Schiffsroute im Archipel von Split und befördern jeden Sommer mehr als 120.000 Passagiere. Die Standardroute verläuft südwestlich von der Promenade Riva in Split, führt durch die Meerenge zwischen Brač und Šolta, bevor sie in Richtung der äußeren Inseln schwenkt. Die meisten Anbieter halten an der Blauen Grotte auf Biševo – einer auf Meereshöhe gelegenen Grotte, in der das Mittagssonnenlicht durch den untergetauchten Kalkstein bricht und das Innere in ein elektrisches Azurblau taucht –, bevor sie zum Pakleni-Archipel weiterfahren, einer Ansammlung von kiefernbewachsenen Inselchen vor der Westküste Hvars. Die endgültige Anfahrt in den Hafen von Hvar führt an der Festung Fortica vorbei, die 95 Meter über der Uferpromenade thront und deren venezianische Stadtmauern aus dem Jahr 1551 stammen. Die gesamte Strecke dauert je nach Anzahl der Stopps zwischen 90 Minuten und fünf Stunden, wobei Schnellboote eine Durchschnittsgeschwindigkeit von 35 Knoten erreichen und Katamarane ein beständigeres Tempo von 20 Knoten halten. Hvar selbst erlangte unter venezianischer Herrschaft Bedeutung als Versorgungsstation für Galeeren, die die Adria überquerten. Die Renaissance-Loggia und der Domplatz der Stadt wurden im 16. Jahrhundert angelegt, und der Glockenturm der St.-Stephans-Kathedrale – fertiggestellt im Jahr 1549 – prägt noch immer die Skyline des Hafens. Ende des 19. Jahrhunderts war Hvar zu einem Winterkurort für die österreichisch-ungarische Aristokratie geworden, und sein mildes Mikroklima sowie die UNESCO-geschützte Altstadt ziehen heute sommerliche Besuchermassen an, die die Einwohnerzahl der Insel von 4.200 um das Zehnfache übersteigen. Bootsausflüge von Split sind zur primären Anreisemethode für Tagesausflügler geworden, die nicht für die staatliche Fähre anstehen möchten, bei der in den Spitzenzeiten im Juli und August Wartezeiten von 90 Minuten anfallen können. Anbieter führen täglich von April bis Oktober Bootsausflüge von Split nach Hvar durch, wobei die Abfahrten zwischen 8:00 und 10:00 Uhr liegen, um die Zeit an Land vor der Rückfahrt zu maximieren. Die meisten beinhalten Badestopps in abgelegenen Buchten auf Brač oder der Pakleni-Kette, und Katamaran-Routen bieten oft eine offene Bar für die zweistündige Rückfahrt. Der Seegang der Adria bleibt während des Großteils des Sommers ruhig, obwohl herbstliche Nachmittagswinde (Bura) gelegentlich nach Mitte September Absagen erzwingen.