O agrupamento de ilhas mais concentrado do Adriático encontra-se a quinze milhas náuticas da orla de Split, uma rede de afloramentos de calcário que permaneceu isolada das redes rodoviárias continentais até a década de 1970. Šolta, Čiovo e Drvenik Veli formaram um perímetro defensivo durante o domínio veneziano, suas baías rasas ocultando rotas de suprimentos que sustentavam a guarnição de Split quando as forças otomanas atingiram o interior da Dalmácia. A Blue Lagoon — uma bacia em forma de rim entre Drvenik Veli e o ilhéu de Krknjaši — deve seu gradiente turquesa luminoso a um leito marinho de conchas esmagadas e areia calcária em profundidades que raramente excedem quatro metros, uma composição que reflete o sol do meio-dia em comprimentos de onda que o olho humano registra como ciano. Os itinerários de passeios de barco de meio dia em Split surgiram como uma categoria comercial no início dos anos 2000, projetados para comprimir a natação na lagoa do arquipélago, paradas em portos medievais e desembarques para almoço nas ilhas em uma janela de quatro a cinco horas. Operadores de lanchas substituíram as antigas gajetas de madeira por infláveis de casco rígido capazes de atingir velocidades de cruzeiro de vinte e cinco nós, reduzindo pela metade o tempo de trânsito entre Split e as ilhas externas. O formato atrai passageiros de cruzeiros em escalas portuárias e hóspedes de resorts que não desejam perder um dia inteiro; as janelas de partida concentram-se entre 08:00 e 09:00 para aproveitar o mar calmo da manhã e retornar os passageiros a Split no início da tarde. O centro de Trogir, listado pela UNESCO, e o porto de Maslinica, em Šolta, tornaram-se pontos de referência fixos, cujos cais de pedra acomodam agora a atracação simultânea de cinco a sete barcos de turismo durante julho e agosto. O apelo do arquipélago reside na variedade batimétrica. Os visitantes nadam na bacia arenosa rasa da Blue Lagoon e, vinte minutos depois, ancoram ao lado dos penhascos vulcânicos de Šolta, onde o fundo do mar cai para dezoito metros a dez braçadas da costa. O castelo Martinis Marchi, do século XVIII, em Maslinica — construído como uma vila fortificada pela nobreza de Trogir — serve como âncora visual para a parada no porto; suas torres ameias emolduram a aproximação leste da baía. A baía de Nečujam, esculpida na costa sul de Šolta, oferece uma alternativa de praia de seixos quando a Blue Lagoon está com muitos barcos. Os itinerários das lanchas geralmente alocam noventa minutos para nadar na lagoa, quarenta e cinco minutos no centro histórico de Trogir e trinta minutos em um porto de Šolta, com o tempo de viagem a bordo consumindo cerca de duas horas do total da excursão. As rotas dependem das condições climáticas; os capitães substituem Maslinica por Stomorska quando os ventos de sudeste produzem ondulação nos canais ocidentais. Os operadores locais recrutam tripulações de famílias com tradição pesqueira multigeracional no arquipélago, garantindo conhecimento de navegação sobre rochas submersas e padrões de correntes sazonais que escapam às cartas náuticas.