Le groupe d'îles le plus concentré de l'Adriatique se trouve à moins de quinze milles marins du front de mer de Split, un réseau d'affleurements calcaires resté isolé des réseaux routiers continentaux jusqu'aux années 1970. Šolta, Čiovo et Drvenik Veli formaient un périmètre défensif sous la domination vénitienne, leurs baies peu profondes dissimulant des routes d'approvisionnement qui soutenaient la garnison de Split lorsque les forces ottomanes atteignaient l'arrière-pays dalmate. Le Lagon Bleu — un bassin en forme de rein situé entre Drvenik Veli et l'îlot de Krknjaši — doit son dégradé turquoise lumineux à un fond marin composé de coquillages broyés et de sable calcaire à des profondeurs dépassant rarement quatre mètres, une composition qui reflète le soleil de midi dans des longueurs d'onde que l'œil humain perçoit comme du cyan. Les itinéraires des excursions en bateau à Split d'une demi-journée ont émergé en tant que catégorie commerciale au début des années 2000, conçus pour compresser la baignade dans le lagon, les arrêts dans les ports médiévaux et les escales déjeuner sur les îles en une fenêtre de quatre à cinq heures. Les opérateurs de bateaux rapides ont remplacé les anciennes gajetas en bois par des pneumatiques à coque rigide capables d'atteindre des vitesses de croisière de vingt-cinq nœuds, réduisant de moitié le temps de trajet entre Split et les îles extérieures. Le format séduit les croisiéristes en escale et les clients des complexes hôteliers ne souhaitant pas sacrifier une journée entière ; les fenêtres de départ se concentrent entre 08:00 et 09:00 pour profiter des mers calmes du matin et ramener les passagers à Split en début d'après-midi. Le cœur historique de Trogir, classé par l'UNESCO, et le port de Maslinica à Šolta sont devenus des points de passage fixes, leurs quais en pierre pouvant désormais accueillir simultanément cinq à sept bateaux d'excursion en juillet et août. L'attrait de l'archipel réside dans sa variété bathymétrique. Les visiteurs nagent dans le bassin sablonneux peu profond du Lagon Bleu, puis, vingt minutes plus tard, jettent l'ancre près des falaises volcaniques de Šolta où le fond marin descend à dix-huit mètres à dix brasses du rivage. Le château Martinis Marchi du XVIIIe siècle à Maslinica — construit comme une villa fortifiée par la noblesse de Trogir — sert d'ancrage visuel pour l'arrêt au port ; ses tours crénelées encadrent l'approche orientale de la baie. La baie de Necujam, creusée dans la côte sud de Šolta, offre une alternative de plage de galets lorsque le Lagon Bleu accueille trop de navires. Les itinéraires des bateaux rapides allouent généralement quatre-vingt-dix minutes pour la baignade dans le lagon, quarante-cinq minutes dans la vieille ville de Trogir et trente minutes dans un port de Šolta, le temps de trajet à bord consommant environ deux heures du total de l'excursion. Les itinéraires dépendent des conditions météorologiques ; les capitaines remplacent Maslinica par Stomorska lorsque les vents de sud-est provoquent du clapotis dans les canaux occidentaux. Les opérateurs locaux recrutent des équipages issus de familles ayant une tradition de pêche multigénérationnelle dans l'archipel, garantissant une connaissance approfondie de la navigation parmi les rochers submergés et les modèles de courants saisonniers qui échappent aux cartes nautiques.